Lufthansa plant zweite Stufe der Eurowings-Langstrecke

FRANKFURT - Knallharter Wettbewerb statt Konsolidierung: nach Lufthansa entdecken IAG und Air France das Geschäft mit billigen Langstreckentickets. Lufthansa will den seit Ende 2015 erkämpften Vorsprung ihrer Günstigmarke Eurowings in diesem Segment aber mit aller Härte verteidigen.

Konzernchef Carsten Spohr lässt einen Ausbau der A330-Flotte und neue Startflughäfen prüfen.

"Wir brauchen Flugzeuge jenseits der sieben, die wir schon haben", sagte Spohr am Donnerstag mit Blick auf die sieben A330-200, die Eurowings bislang allein in Köln-Bonn stationiert. Berlin, Hamburg und Düsseldorf seien "interessante" Städte, um das Geschäftsmodell von Eurowings auf der Langstrecke weiter zu skalieren.

Doch Lufthansa ist längst nicht mehr allein. Neben den umtriebigen Preisbrechern Norwegian und WOW air tritt nun auch IAG mit Level neu in den umkämpften Selbstzahlermarkt ein. Level startet als virtuelle Airline mit zwei Airbus A330-200, die anfangs von der IAG-Tochter Iberia aus Barcelona heraus betrieben werden.

Perspektivisch werde Level jedoch als fünfte Airline innerhalb der IAG auf über 30 Flugzeuge entwickelt und sich an weiteren Flughäfen niederlassen, gab IAG-Chef Willie Walsh im März zu Protokoll. Bei Air France-KLM steht mit "Boost" eine weitere Produktion günstiger Langstrecken in den Startlöchern.

Lufthansa: IAG und Air France pinnen bei uns ab

"IAG und Air France kopieren unser Modell", sagte Spohr. Level startet im Juni mit Flügen nach Los Angeles, Oakland, Buenos Aires und Punta Cana. Air France-KLM nennt für Boost noch keine Ziele oder Zeitpläne, gestand kürzlich aber ein, dass Air France mit 35 Prozent ihrer aktuellen Langstrecken Geld verliert.

Billigflieger Norwegian öffnet unterdessen ein weiteres Kapitel und fordert die Konkurrenz auch mit kleinem Gerät und Dumpingpreisen über dem Atlantik heraus. Die Airline fliegt ab Juni mit neuesten Boeing 737 MAX 8 aus Irland und Großbritannien nonstop Ziele in Neuengland an.