Boeing 747: Eine Ikone wird fünfzig

CHICAGO - Vor fünfzig Jahren rollte der erste Jumbo aus der Fabrik, die eigens für ihn gebaut wurde. Nur zweieinhalb Jahre hatte es vom ersten Entwurf bis zu diesem Moment gedauert. Die Boeing 747 ist in den folgenden fünf Jahrzehnten zur lebenden Legende geworden.

Das erste Testflugzeug RA001 war mehr als doppelt so groß als das damals größte Boeing-Flugzeug. Joe Sutter und sein Entwicklerteam bauten es in nur zweieinhalb Jahren. Das brachte ihnen den Spitznamen "Die Unglaublichen" ein.


Die Ingenieure orientierten sich an den Wünschen der Erstkundin PanAm - und ruinierten Boeing beinahe damit. Doch der 747, die von Fans liebevoll "Jumbo" genannt wird, stand ein Siegeszug bevor.

In den vergangenen 50 Jahren hat Boeing 1.568 Jumbos verkauft. Das Flugzeug machte den Planeten kleiner. Mit der 747 hielten Konzepte und Technologien Einzug in die Luftfahrt, die das Reisen auf der Langstrecke für immer verändern sollten: zum Beispiel ein Entertainmentprogramm an Bord und ein Kabinengrundriss mit zwei Gangreihen.

Am 9. Februar 1969 hob der Jumbo zu seinem ersten Testflug ab. Er war knapp 70 Meter lang, das Heck war in sechs Geschosse unterteilt. 3.400 Gepäckstücke passten in den Frachtraum - trotzdem konnte der laut Boeing innerhalb von sieben Minuten ausgeladen werden.


Bis zum ersten Passagierflug kämpften Boeing und Triebwerkhersteller Pratt & Whitney allerdings noch mit zahlreichen Problemen. Am 22. Januar 1970 landete schließlich der erste PanAm-Jumbo aus New York in London.

Heute setzen Airlines für das Passagiergeschäft wieder auf kleinere Flugzeuge wie die Boeing 777 und den Airbus A350. Der Jumbo rutscht zusehends in die Nische des Frachtgeschäfts.

Dafür gibt es eigens eine Version, welche große Fracht durch die hochgeklappte Nase aufnimmt. Doch auch umgebaute Passagierversionen werden derzeit auf dem Gebrauchtmarkt fürs Frachtgeschäft gehandelt.